Koçyiğit mesajında şu ifadelere yer verdi:
“Tarih bilimine yapmış olduğu katkılar ve yetiştirmiş olduğu öğrenciler ile geçmiş tarihimizi aydınlattığı gibi gelecek nesillere de yol göstermiştir. Kıymetli hocamıza Allah’tan rahmet, acılı ailesine, bütün sevenlerine ve bilim dünyasına baş sağlığı ve sabırlar diliyorum. Mekânı cennet, ruhu şad olsun.”
Prof. Dr. İlber Ortaylı, akademik çalışmaları, kitapları ve yetiştirdiği öğrencilerle Türkiye’nin en önemli tarihçilerinden biri olarak kabul edilmektedir. Osmanlı ve Cumhuriyet dönemi üzerine yaptığı araştırmalar, tarih bilincinin toplumda gelişmesine büyük katkı sağlamıştır.
CHP Kağıthane Belediye Meclisi Grup Başkanvekili Vural Koçyiğit’in yayımladığı mesaj, hem siyasi hem de akademik çevrelerde büyük yankı uyandırdı. Koçyiğit, Ortaylı’nın mirasının gelecek nesillere ışık tutmaya devam edeceğini vurguladı.